作者：戴鏡兵

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四周一片漆黑，借問路在何方？

大液河河運(yùn)通暢，是聯(lián)安的主要水上交通途徑。聯(lián)安田心鄉(xiāng)因水路臨埠大液河，陸路為赤石往來海豐縣城古商道重要支點(diǎn)，成為交通東西南北的中轉(zhuǎn)站。每當(dāng)圩日，山貨、陶瓷、海河產(chǎn)品擺滿田心圩的大小街道。趕集的人群中，除了海陸豐本地商人、村民外，還有許多來自惠東、紫金、普寧、惠來等縣的商販。無論是“陳錦記”（俗稱“龍興雜貨”）還是“老當(dāng)鋪”店前，到處都是人的海洋。

馬佛耀的父親叫馬奎，從小在田心圩集市里摸爬打滾。他從白手起家，憑借著勤勞的雙手和聰明的頭腦，歷經(jīng)幾十年的努力，終于有了屬于自己的田產(chǎn)和米行。

如今，馬奎已年近七旬，身體健康一日不如一日。大兒子沉默寡言，不善經(jīng)營。大女兒也出嫁了。小女兒年芳22歲，至今還待嫁閨中。他把繼承和發(fā)揚(yáng)家業(yè)的所有希望都寄托在小兒子馬佛耀的身上。

彭東梅到米行上班以后，馬奎夫婦就把她當(dāng)成準(zhǔn)媳婦看待?？吹今R佛耀與東梅出雙入對，馬奎夫婦幾次想請媒人到東梅家提親，但是，馬佛耀沒有提出來，他們也只好等待。

今天，又是一個熱鬧的圩日。當(dāng)朝陽從東方升起后，南來北往的客商陸續(xù)來到了田心圩。從各地運(yùn)來的各種貨物擺滿了田心圩大小街道。

馬奎跟往常的圩日一樣，很早就起身了。他必須要趕在客人到來前做好營業(yè)前的準(zhǔn)備工作。幾十年來，馬奎習(xí)慣了這種忙碌的日子。

“爸，我有事跟你商量?！闭诿畹鸟R奎身后傳來了兒子馬佛耀的聲音。

馬奎放下手上的活，轉(zhuǎn)身對著兒子說：“什么事？你說。”

“東梅……。”馬佛耀欲言又止。

“東梅怎么了？”馬奎追問兒子。

“她今天不過來店里上班?！瘪R佛耀說。

“她有事嗎？還是身體不舒服？”馬奎繼續(xù)追問。

“都不是?！瘪R佛耀答。

“那她干嘛不來上班？”馬奎再問。

“姐昨天晚上也過去東梅家了?！瘪R佛耀沒有正面回答父親的問題。

馬奎越聽到越糊涂，眨了一下眼睛，不再追問，望著兒子，等著他繼續(xù)往下說。

“是這樣的……?！瘪R佛耀把事情的來龍去脈向父親做了詳細(xì)的交代。

馬奎聽完兒子的敘述后，對兒子說：“今天的生意交給你，我馬上去辦?！?/p>

馬奎一直都在等待兒子馬佛耀開口叫他去提親，今天終于到來了。他從米行回到住處，急不可待地把好消息告訴愛人，然后，換了一身輕易不穿的衣服，徑直到鄰鄉(xiāng)找媒婆黃嫂。

居住在海陸豐地區(qū)的福佬人和客家人，他們的祖先都是從中原地區(qū)輾轉(zhuǎn)遷徙而來的。海陸豐地區(qū)的民間嫁娶習(xí)俗至今還沿續(xù)著中原遺風(fēng)。提親、過小定、過大定、迎娶都有一整套的講究。

為了兒子的婚姻大事，馬奎一點(diǎn)都不敢馬虎，每一項禮儀，他都親力親為，做得極其認(rèn)真。

1916年春節(jié)剛過，馬佛耀和彭東梅這對有情人終成眷屬。

婚后的馬佛耀不敢沉浸在溫柔鄉(xiāng)里，他依然初心不改，晨練武，夜習(xí)文，保持著婚前的好習(xí)慣。

為了照顧好東梅的父親，馬佛耀征得父親的支持后，在田心圩專門建了一間房子，把東梅的父親接到田心圩居住。從此以后，東梅就不用再往大安彭厝村跑了。

時光流逝，斗轉(zhuǎn)星移。

馬佛耀和彭東梅結(jié)婚六年后，他們共同生育了6個孩子。六年來，馬佛耀的父母和彭東梅的父親先后逝世。馬佛耀的二姐也遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，哥哥一家另立門戶。馬佛耀成了名副其實的家中棟梁。

馬佛耀為了給東梅和孩子們撐起一個安全、祥和的家。六年來，他忙里忙外，東奔西跑，使出了渾身解數(shù)，依然感到心有余而力不足。不是他的能力有限，而是世道變得越來越艱險。破產(chǎn)農(nóng)民越來越多，賣兒賣女的家庭隨處可見。往日繁華的田心圩，就連圩日趕集者也屈指可數(shù)。每天耳邊飛來的新聞，不是張家的悲劇，就是李家的災(zāi)難。

自幼習(xí)武修文的馬佛耀，此時正值年輕力壯、思維敏捷的大好時光。然而，他想不通，社會為什么會成變成這樣子。以前的潮汕客戶，現(xiàn)在連影子都看不到，聯(lián)系他們，都說盜賊太多，不敢到海陸豐去。至于海陸豐為什么盜賊會變得越來越多，都是破產(chǎn)農(nóng)民為了活路，不得不鋌而走險。

馬佛耀預(yù)感到，如此動蕩不公的世界一定會改變，改變就會有一場血雨腥風(fēng)的革命！然而，革命要有真理為指導(dǎo)，否則，又會步辛亥革命的后塵。

到哪里去尋找這樣的革命真理？又有誰能成為革命的戰(zhàn)友？

正在馬佛耀苦苦思索，四處尋找革命真理之時，從日本早稻田大學(xué)學(xué)成歸來的彭湃，給正在黑夜里尋找光明的馬佛耀看到了曙光。